ÁLVAREZ RODRÍGUEZ, ELENA (1994)
«Así se conocía Laos en tiempos medievales: Lan Xang Hom Khao,
el reino del millón de elefantes bajo el parasol blanco...» Una cautivadora novela en la exótica Indochina de la Segunda Guerra Mundial. Una historia de superación protagonizada por una joven de clase alta que emprende un largo viaje para trazar su propio destino. Anne-Frédérique Noël, la joven hija de un terrateniente francés en Indochina, debe abandonar su hogar en Laos para marcharse a Japón con uno de los socios de su padre, quien busca tanto protegerla de la guerra como afianzar sus alianzas comerciales. Lo que nadie sospecha es que Fred guarda un gran secreto que la empuja a no regresar a casa cuando el coche en el que viaja tiene un accidente. Lejos de su familia, decide unirse a Kun, el sirviente que la acompaña, en una peligrosa aventura que los llevará a recorrer Laos en busca de una nueva vida. Descubrirá el amor, encontrará su propia identidad y acabará sumergida de lleno en esa guerra que parecía tan lejana desde el corazón de la jungla. En su cautivadora primera novela con Plaza y Janés, Elena Álvarez ha creado unos personajes redondos y una trama absorbente ambientada en un entorno único: la exótica Indochina de la Segunda Guerra Mundial. U n elefante bajo el parasol blanco es una historia de amor y pérdida, coraje y tenacidad, crecimiento y superación. En definitiva, una aventura épica difícil de olvidar. La autora sobre Un elefante sobre el parasol blanco
Una novela tiene muchos principios, aunque solo llegue el último de ellos impreso a los lectores. El primero de los comienzos de Un elefante bajo el parasol blanco fue una pequeña mención a Laos, casi una nota a pie de página, que por casualidad llegó a mí mientras leía un libro sobre la Guerra Fría. Cada nuevo detalle que aprendía sobre este país apasionante, sobre su cultura y sus gentes, me animaba más y más a querer escribir sobre él. Poco a poco, esta historia fue tomando forma. El contexto de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, tan fascinante como trágico, determinó los escenarios de la novela: un mercado bullicioso en Vientián, una aldea pequeña en medio de la jungla, un campamento de soldados en lo alto de una montaña. Y después llegaron las relaciones entre los personajes principales, cada uno con su manera de pensar y actuar, con sus errores y remordimientos. Todo ello me llevó a construir el mundo en que vive Fred, la protagonista de esta novela. Y, al igual que ella, también yo me he enamorado de Laos al recorrer las Rutas Coloniales de ese «reino del millón de elefantes» regado por el río Mekong, en el corazón de la península de Indochina. Elena Álvarez
