Una recopilación de los cuadernos inéditos de Joan Didion, escritos en los setenta durante un viaje en coche por el sur de Estados Unidos, que resultan casi proféticos a la luz de la actualidad norteamericana. Joan Didion siempre ha conservado sus cuadernos de notas, con diálogos cazados al vuelo, observaciones, entrevistas y borradores de sus artículos. En el verano de 1970, la autora completó uno de estos cuadernos relatando su experiencia durante un roadtrip por Misisipi, Alabama y Luisiana junto a su marido, John Gregory Dunne. En el transcurso del mismo, pudo entrevistar a destacadas personalidades locales, cuyas preocupaciones por cuestiones de raza, clase y herencia daban cuenta de un país que se ahogaba en su propio pasado. El resultado son unas agudas y cortantes anotaciones sobre ese Sur retrógrado, notas que, a la luz de las actuales dinámicas del panorama político, social y cultural de la era Trump, cobran un sentido casi profético. Como polo opuesto a esa experiencia sureña, Sur y Oeste termina con las notas californianas de 1976, que empezaron como un encargo de Rolling Stone para cubrir el juicio contra Patty Hearst. Aunque Didion nunca llegó a escribir el artículo, sí que vivió en San Francisco y asistió al juicio, experiencia que le hizo reflexionar sobre los Hearst, sus años de formación en Sacramento y un Oeste que, al contrario del Sur, siempre ha mirado al futuro. La crítica ha dicho:
«El talento visual de Joan Didion es fulminante: todos los datos reveladores de una escena saltan de la escritura como una imagen fotográfica [...]. Y el libro, con toda su perspicacia y su belleza de escritura, es de una contemporaneidad escalofriante.»
Antonio Muñoz Molina, El País «Incluso estas notas escritas a toda prisa brillan con la habilidad característica de Didion para capturar el estado de ánimo y el lugar. Sur y Oeste es extrañamente profético; señala no solo el camino que tomará como escritora, sino también el destino que le esperará al país en los próximos años.»
Michiko Kakutani, The New York Times «Leyendo estas notas de campo de Didion de hace cuarenta años, uno aprende más sobre el futuro de América que leyendo el periódico de mañana.»
Esquire «El poder de la obra de Didion -su habilidad para articular con precisión sentimientos, atmósferas y trasfondos- se muestra de forma notable en este delgado volumen.»
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