Desde el exilio, Azucena, una anciana superviviente de la masacre de la llamada "carretera de la muerte", narra sus vivencias cuando tropas de los ejércitos italiano, alemán y franquista asesinaron a más de 5 000 civiles, al atacar por aire, mar y tierra a los más de 300 000 niños, mujeres y ancianos refugiados que huyeron de Málaga hacia Almería. El general franquista Queipo de Llano se disponía a tomar la ciudad y, sin armas ni apoyo del Gobierno, los milicianos republicanos desertaron. Azucena relata cómo ella y Martina, la nieta de la rica propietaria de una fábrica de naranjas, se convirtieron entonces en amigas inseparables. Junto a ellas, personajes ficticios o reales, como si la autora los entrevistara a modo de documental, relatarán su experiencia: un piloto italiano que ametralló a quienes corrían ; el periodista, escritor y filósofo Arthur Koestler, condenado a muerte por Queipo; el periodista canadiense que acompañó al médico Norman Bethune en el auxilio de los refugiados; una enfermera del Socorro Rojo Internacional que los atendió en Almería... Sus diferentes puntos de vista forman
