JOVELLANOS, GASPAR MELCHOR DE (1744-1811)
El pensamiento político de Jovellanos tuvo una extraordinaria proyección a lo largo de todo el siglo XIX español. Sus huellas se dejan sentir entre el liberalismo doctrinario y el moderantismo, a los que aportó su idea de la soberanía compartida entre el Rey y las Cortes, el concepto de Constitución histórica o su defensa de un Senado aristocrático. Concibiendo la política como el arte de gobernar los pueblos para alcanzar la felicidad pública, Jovellanos no escatimó esfuerzos en analizar los problemas nacionales, y en proponer soluciones que garantizasen un progreso gradual y no revolucionario. Sus clarividentes respuestas a la crisis militar desatada con la guerra de la Independencia, o al incipiente problema de la emancipación americana, muestran a un Jovellanos pragmático, poco conocido, que se complementa con el hábil teórico, capaz de enfrentarse con éxito a los conceptos políticos fundamentales en su tiempo: la idea de Constitución, la descentralización territorial del poder, el origen de la sociedad y del Estado, la forma de gobierno más conveniente a la nación, la división de poderes o los derechos civiles y políticos. La ausencia de un tratado de política entre sus obras no ha oscurecido la relevancia de sus aportaciones en este campo, hilvanadas por igual en reflexiones, dictámentes, reglamentos, proyectos normativos y memorias.
Por vez primera se editan los Escritos políticos de Jovellanos, relegados a pesar de su importancia para comprender nuestro constitucionalismo histórico. El volumen, acompañado por un extenso aparato crítico que incluye un detallado Estudio Preliminar, recoge un centenar de documentos, en su mayoría manuscritos inéditos; recupera ediciones originales y rescata textos que se habían considerado perdidos. Igualmente incorpora como complemento una amplia selección de fragmentos políticos extraídos de otros volúmenes de las Obras de Jovellanos.
La publicación por parte del Ayuntamiento de Gijón, en colaboración con el Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII de las Obras completas de Jovellanos, según el proyecto ideado y materializado por José Miguel Caso González, expresa la necesidad y conveniencia de "ofrecer al público una edición fiable, crítica, legible y definitiva, en cuanto pueda serlo, de toda la polifacética obra de don Gaspar".
Dicho proyecto contempla la aparición de quince tomos repartidos según el siguiente plan: volumen I (Escritos literarios), volúmenes II al V (Correspondencia), volúmenes VI al VIII (Diario), volumen IX (Escritos asturianos), volumen X (Escritos jurídicos), volumen XI (Escritos políticos), volumen XII (Escritos sobre educación y literatura), volumen XIII (Escritos económicos), volumen XIV (Escritos histórico-artísticos) y volumen XV (Escritos varios). De este modo ve la luz el mayor y más importante proyecto editorial promovido nunca por el Ayuntamiento de Gijón.
