Todo transcurre en pocas horas, en una finca noble. Y nobles son también los protagonistas: una nobleza desolada, pero capaz aún de ocultar la angustia tras de una mirada contenida y elegante, como si aguardara una catástrofe ineluctable. Un huésped llega para formalizar un delicado contrato matrimonial. Es un aventurero, un hombre que no pertenece a los tiempos antiguos -aquellos que precedieron a la ordalía de la Gran Guerra-, ni tampoco a los nuevos -los de la inflación y el desnorte-, y que con distinguidos modales y un atractivo indiscutible envenena el aire de las mujeres a su alrededor, empujándolas, como un mal irresistible, hacia una funesta trampa.
Cuando en 1929 apareció El amante indigno ya se habían publicado en el siglo xx grandes historias de adulterio, pero ninguna con el tono, la tensión sintáctica y el detallado e implacable protocolo de los acontecimientos que identifican la novela de Rudolf Borchardt
